Бриллиантовая Энни: королева воровок викторианской эпохи, чья банда 40 слонов держала в страхе весь Лондон
В викторианском Лондоне, где роскошь соседствовала с нищетой, действовала уникальная женская преступная группировка — «40 слонов». Эти женщины, известные своей изобретательностью и дерзостью, специализировались на магазинных кражах и других аферах, оставив заметный след в истории британского криминального мира. В составе известной преступной группировки действовали исключительно дамы всех возрастов.
Происхождение и название бандыБанда «40 слонов» (англ. Forty Elephants) начала свою деятельность в конце XIX века в районе Elephant and Castle на юге Лондона. Название группировки, вероятно, связано с этим районом, хотя точное происхождение остается предметом споров. Некоторые исследователи считают, что оно связано с таверной «Слон и замок», расположенной в этом районе и которая могла быть одной из точек встреч участниц банды.
Участницы банды были мастерами маскировки и использовали различные уловки для совершения краж. Среди них были мастерицы по разным направлениям. Отличало большинство из них одно: презентабельный внешний вид и новенькие платья по последнему слову моды. Вот как им удавалось обчищать магазины:
Модифицированная одежда: Женщины носили специально сшитые платья и пальто с потайными карманами, позволяющими прятать украденные товары.
Фальшивые руки: Некоторые воровки использовали протезы, чтобы отвлекать внимание продавцов, пока настоящая рука прятала товар.
Жевательная резинка: В ювелирных магазинах одна из женщин приклеивала жевательную резинку под прилавком, к которой незаметно прикрепляла украшения. Позже другая сообщница забирала добычу.
Автомобили для побега: С появлением автомобилей банда начала использовать их для быстрого ухода с места преступления, отвлекая полицию и обеспечивая себе алиби. Причем часто украденное передавалось другим участницам банды еще до того как преступницы садились в машину. И если полицейские устраивали погоню, то ловили "ни в чем неповинных горожанок", у которых при себе не было украденного.
Банда имела четкую иерархию и строгие правила:
Элис Даймонд: Известная как «Бриллиантовая Энни», она возглавила банду в 1916 году. Элис была известна своей жесткостью и любовью к драгоценностям, носила кольца с бриллиантами, которые использовала как кастеты в драках. Ее второе прозвище от газетчиков «Амазонка-убийца». Его Элис дали за любовь к стрельбе по любому поводу.
Правила поведения: Членам банды запрещалось употреблять алкоголь перед делами, и они обязаны были предоставлять алиби друг другу в случае ареста. Также каждая женщина должна была получить одобрение лидера перед началом романтических отношений. Кроме того, им запрещалось пользоваться украденными вещами: это было слишком рискованно и могло навести ненужные подозрения.
Особое подразделение бандыПомимо магазинных краж, «слонихи» использовали другие схемы:
Работа в домах: Используя поддельные документы, женщины устраивались горничными или гувернантками в богатые дома, откуда позже похищали ценности
Брачные аферы: Некоторые участницы вступали в отношения с состоятельными мужчинами, чтобы завладеть их имуществом или шантажировать их.
Упадок и наследиеЗа соблюдением строгих правил в банде пристально следили. Когда одна из участниц, да еще и правая рука Мари Бриттен вопреки воле руководительницы вышла замуж, Элис Даймонд этого не простила. Вместе с другими участницами «40 слонов» она заявилась домой к новобрачным и избила новоиспеченного супруга. Именно это нападение стало роковым: после него Даймонд попала под арест.
После этого в 1925 году «40 слонов» стали терять влияние. Новой атаманшей стала Лилиан Роуз Кендалл. Но при ней дела шли не так успешно: начались междоусобицы и потассовки, многие примкнули к другим группировкам или вышли из преступного дела. После освобождения Элис заявила, что решила уйти на покой. Неофициально она продолжала тренировать и наставлять женщин-воровок, а также считалась хранительницей традиций «40 слонов». С ее смертью в 1952 связывают конец истории этой банды. Хотя некоторые исследователи полагают, что она просуществовала до 1992 года.