Первое нападение произошло около 16:30 вечером 16 декабря, когда на улице Орбитальной в Ростове злоумышленник накинулся на подростка и попытался перерезать ему горло. Жертве удалось оказать сопротивление и даже преследовать нападавшего, однако тот скрылся. Пострадавший был госпитализирован.
Спустя примерно полтора часа, уже в Аксае, произошло еще одно нападение на 24-летнюю девушку. Преступник нанес ей множественные ножевые ранения (около 40) и скрылся, когда жертва начала кричать. Несмотря на оперативное вмешательство медиков, вызванных соседями, спасти россиянку не удалось и она скончалась от полученных травм.
После этого, около 21:00, явно дезориентированный Кузнецов был задержан у своего дома на Орбитальной улице. Очевидцы отмечали его странное поведение: он безуспешно пытался ввести код домофона, производя впечатление человека, потерявшего связь с реальностью.
Как стало известно позже, подозреваемый имел нестабильный заработок, работая автомойщиком и водителем, страдал от финансовых проблем и имел судимость за кражу. Источники указывают на его проблемы с психическим здоровьем и наркотическую зависимость. На первом допросе Кузнецов проявлял признаки отрешенности, отказываясь от общения со следователями. Тест на алкоголь показал отрицательный результат.
Официальный представитель МВД России Ирина Волк подтвердила факт задержания подозреваемого, отметив, что точное количество пострадавших устанавливается
Предположительно, серия жестоких нападений в Ростове могла быть совершена под воздействием наркотического психоза. Задержанный Владислав Кузнецов демонстрировал явные признаки неадекватного поведения во время задержания.