Загадка Вселенной: «Око Саурона» обнаружено в глубоком космосе далекой активной галактики

Астрономы получили впечатляющий снимок космического джета — мощного выброса вещества — блазара PKS 1424+240, который проливает свет на одну из самых долгожданных загадок современной астрономии: происхождение экстремально ярких гамма-лучей и космических нейтрино. Работа опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics.

Джет как «Око Саурона»

На новом изображении джет PKS 1424+240 выглядит как мифическое «Око Саурона» — яркое кольцо с темным центром, устремленное прямо на Землю. Эффект объясняется почти идеальной тороидальной формой магнитного поля джета и его точным направлением в нашу сторону.

На протяжении 15 лет наблюдений с помощью сети радиотелескопов Very Long Baseline Array ученые смогли получить детализированное изображение структуры джета и понять, что его необычная яркость — следствие особой геометрии. Специальная теория относительности усиливает излучение, направленное на наблюдателя, в десятки раз, а проекционные искажения создают впечатление медленного движения радиоджета.

Магнитное поле и ускорение частиц

Изучение магнитной структуры джета позволило ученым увидеть механизм ускорения плазмы. Частицы, включая электроны и протоны, разгоняются до экстремальных энергий. Именно это объясняет происхождение зарегистрированных на Земле космических нейтрино.

«Раньше напрямую связывать далекие джеты сверхмассивных черных дыр с источниками нейтрино казалось фантастикой, — отмечают исследователи. — Теперь мы можем видеть это воочию».

Важная веха программы MOJAVE

Снимок стал важной вехой для программы MOJAVE, которая десятилетиями отслеживает релятивистские джеты активных галактик с использованием интерферометрии со сверхдлинной базой. Благодаря этим наблюдениям удалось не только визуализировать джет, но и понять физические процессы, которые делают его одним из самых ярких источников высокоэнергичных гамма-лучей во Вселенной.