Метровая крыса, которую никто не видел 30 лет, попала в объектив

В туманном горном лесу Новой Гвинеи произошло событие, которое может изменить представление учёных о биоразнообразии региона. Во время шестимесячной экспедиции чешский биолог Франтишек Веймелка впервые в истории сумел не только сфотографировать, но и заснять на видео одну из самых загадочных обитательниц этих мест — гигантскую шерстистую крысу Mallomys istapantap.

Этот редчайший вид, достигающий 85 сантиметров в длину с хвостом и весом до двух килограммов, долгое время был известен науке лишь по единичным музейным экспонатам. Последний был собран более 30 лет назад. Несмотря на внушительные размеры, крыса десятилетиями оставалась вне поля зрения учёных, скрываясь в труднодоступных и почти не исследованных лесах на высоте 3700 метров над уровнем моря.

«Удивительно, что такое крупное животное так долго ускользало от исследователей», — отметил Веймелка.

Ночной грызун оказался настоящим акробатом — по ночам он ловко передвигается по деревьям, а днём прячется в глубоких норах. Рацион крысы оказался полностью растительным. Кроме поведенческих наблюдений, Веймелке удалось собрать образцы паразитов и экскрементов животного, что даёт надежду на глубокое генетическое и экологическое исследование.

Решающую помощь в поимке и идентификации вида оказали местные охотники из папуасских племён. Их знания о флоре и фауне региона стали ключом к успеху. Совместная работа позволила также задокументировать 61 вид млекопитающих в районе горы Вильгельм — самой высокой точки Новой Гвинеи.

Это открытие подчеркивает, насколько мало мы знаем о биоразнообразии отдалённых уголков планеты. Изолированная экосистема Новой Гвинеи продолжает удивлять — и напоминать, как важно сохранять эти хрупкие природные миры.