Учёные раскрыли неожиданный механизм формирования человеческой памяти

Учёные из Вашингтонского университета в Сент-Луисе и других ведущих исследовательских центров сделали сенсационное открытие, которое может полностью изменить наше понимание работы мозга. Традиционно считалось, что области миндалевидного тела и гиппокампа отвечают за узнавание лиц — то есть за память и эмоции, связанные с конкретными людьми. Но новая научная работа, опубликованная в журнале Nature Human Behaviour, ставит под сомнение эти устоявшиеся представления.

Что же на самом деле происходит внутри нашего мозга? Исследователи обнаружили особый класс нейронов, которые реагируют не на узнаваемость человека, а на его внешние черты. Иными словами, наш мозг содержит «нейроны признаков», способные кодировать группы лиц по общим визуальным характеристикам — например, форму глаз, носа или рта — независимо от того, знакомы ли нам эти люди или нет.

Это открытие потрясающе меняет представление о том, как мы воспринимаем окружающих. Представьте: ваш мозг не просто запоминает лица знакомых или незнакомых людей, а создает внутренние «карты» на основе визуальных признаков. И реакция этих нейронов может предсказать, как мы воспринимаем новые лица — даже если мы их никогда раньше не видели.

Исследование проводилось на 19 пациентах с эпилепсией, у которых уже были имплантированы электроды для медицинского мониторинга. Учёные записывали активность более трёх тысяч нейронов в миндалине и гиппокампе во время просмотра изображений знакомых и незнакомых лиц. Результаты ошеломляют: нейроны реагировали на черты внешности независимо от узнаваемости человека.

Это открытие не только расширяет горизонты науки о восприятии и памяти, но и открывает новые возможности для борьбы с когнитивными расстройствами — например, прозопагнозией (расстройством распознавания лиц). Возможно, в будущем мы сможем понять причины таких нарушений и разработать эффективные методы их коррекции.

Время идёт вперёд — и теперь мы знаем: наш мозг — это гораздо более сложная и удивительная машина, чем мы думали. И каждое новое открытие приближает нас к разгадке тайн человеческого восприятия.