Не для еды и не во рту: зачем на самом деле появились зубы 500 млн лет назад

Каждый, кто сталкивался с зубной болью, знает, насколько она невыносима. Но что, если сказать, что эта боль — не просто сигнал к врачу, а древнейший механизм выживания? Более древний, чем позвоночные. И даже динозавры.

Исследование учёных из Чикагского университета (США), опубликованное в журнале Nature, изменило представление о том, зачем нам вообще нужны зубы. По словам палеобиолога Яры Хариди, зубы не всегда были зубами. Первые их прообразы появились у рыб около 500 миллионов лет назад — и вовсе не в рту.

Они назывались одонтодами — это были крошечные сенсорные образования, разбросанные по телу древних морских обитателей вроде Anatolepis. С помощью этих структур рыбы улавливали вибрации, температуру и химический состав воды. По сути — это были антенны на коже.

Когда учёные сделали томографию окаменелости возрастом 465 млн лет, они обнаружили сложную систему каналов, идентичную сенсиллам современных крабов и скорпионов. Раньше одонтоды считались элементами брони. Но теперь ясно: они были органами чувств, а не защиты.

Зубы появились как сенсоры, а не как орудия. Со временем, в ходе эволюции, эти структуры «переехали» в ротовую полость — и стали использоваться для захвата и измельчения пищи. Но нервные связи остались. Именно поэтому зубы — одни из самых чувствительных органов тела.

В этом — удивительный пример того, как природа использует старые решения для новых задач. Зубы — это реинкарнация древней кожи, а боль в них — отголосок далёкого прошлого.

Это открытие может повлиять не только на палеонтологию, но и на нейронауку, стоматологию и биоинженерию, ведь оно доказывает: даже самые банальные части тела могут скрывать глубинные смыслы, если копнуть на полмиллиарда лет назад.